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在跨世紀的這一年當中，位處於南半球的鄰邦澳洲，已成功的經歷了三件歷史大事。評時代意義、論參與人數，這三件大事都在在顯示出其民主政治內涵與創紀錄的全民參與熱忱。
這三件大事，事實上都跟英國女王套圍在澳洲頸項上的那條圍兜兜脫離不了關係。──要脫、或不脫，像是欲拒還迎似的百般無奈與尷尬。
這三件，其一就是去年九月的2000年千禧雪梨奧運會；其二是從去年八月至年底在各州首府所舉辦的「為（原住民）和解而走」（Reconciliation
Walks），以及2001年1月1日甫風光慶祝完的聯邦政府成立百週年慶。在這半年期間，澳洲人民確已對自己歷史的回顧、族群融合的反省和未來的展望做了最徹底的心理渲洩。澳洲，對於自己仍隸屬大英國協的一員而言，實有她難以釋懷的歷史情結；相反的，後冷戰時代加上地理上的時空因素，又似在催逼著她走出歷史、並向世人宣告：切勿忘了南半球上這一閃亮的南十字星座（澳洲國旗上，仍同時現有英國國徽及南十字星座標誌）。因此，西元2000年的雪梨奧運，自有澳洲極欲展現自信與國家尊嚴的歷史使命感。另外，對於當初英國殖民時代伊始時，因種族淨化政策而對當時原住民暗地進行的「竊嬰」手段及所實施的歧視待遇，數百萬澳洲人民終於也在最近的「為和解而走」運動中，默默的表達政府和人民對原住民的歷史虧欠與自我反省之意。最令人覺得諷刺的是，這個迭有種族歧視不良記錄、和似仍未剪斷與英國母子臍帶關係的澳洲，卻已悄悄實施民主化的聯邦政治有100年歷史了。2001年的1月1日，心情上，澳洲人狂歡的並不是元旦、而是建國一百週年慶。他們的這部聯邦憲法，雖經歷了20、30年代的經濟大恐慌和50年代以後的冷戰期嚴峻考驗，卻也絲毫沒有減損其人民普遍追求自由民主的決心，難怪他們要驕傲的說──「澳洲是持續實施民主政治、歷史最長久的國家之一」。
澳洲這一百年走來，不斷的在多元種族政治生態中找尋平衡點，也不時的在摸索著自我的國家認同。然而，百年來英國殖民時代所遺留下來的這條圍兜兜，還是無法灑脫的棄之而後快。對於亞太地區的政治和經濟等客觀環境而言，澳洲自是其它國家期許的明日之星；但長久以來，由英國皇室所滲染瀰漫的那股君制思想，卻讓她在此區域，特別凸顯出尷尬與格格不入。因此自1992年起，當時的基亭
(Keating) 總理即開始醞釀推動「澳洲共和運動」（Australian
Republican Movement; ARM）的憲改工程，期能將此提案訴諸全民公投，並將現行窘態畢露的「聯邦憲政君主制」（Australian
Constitutional Monarchy; ACM）做階段性的改革。為了避免因改革過激造成群眾反彈，ARM的憲改，主張由人民透過民意代表選出自己的總統，並捨棄現行的總督遴選方式（即由英國女王象徵性的派遣，再經澳洲總理做最後的背書任命）。ARM強調，新總統所被賦予的權力仍和現行總督所擁有的一模一樣，只是授權者不再是女王和總理、而是人民自己了。按照
ARM
最逼真的說法，這項改革將可「永遠的剔除掉女王的皇冠」、「治療並解除人工肛門器的無謂負擔」。當然，ARM
的企圖還不僅於此，如要達到其所標榜的「有認同感的、有象徵意義的、是成熟的、是獨立的」新政府目標，則現行的聯邦憲法勢必要做一半以上的翻修。尤有甚者的是，ARM
更倡議在憲法的前提文裡，明確宣示原住民是澳洲這塊大陸上的最早居民。相反的，不容忽視的是代表著保守勢力的
ACM
擁護者，因他們一方面仍繾綣於女王的庇佑餘溫，另一方面又怕有國旗易幟、自外於大英國協與獨裁政府的出現等心理負擔，於是與
ARM 擁護者展開了7年左右的政權保衛式纏鬥。由於茲事體大，最後終於在何華德（Howard）總理及國會的支持下，於1999年11月6日舉行了憲政史上的第43次修憲全民公投。然而，最後的結果卻是出呼意料外的，因為澳洲人民寧可要女王的圍兜兜和皇冠，也寧可犧牲掉自我主權的認同機會。
猶戲未了，餘音仍繞樑。ARM和ACM
的長期緊張對峙終於還是在1999年底劃下休止符了。令所有亞洲人不解的是，澳洲人民的抉擇對了嗎？難道澳洲人民還要繼續為1891年格里夫茲公爵（Griffith）草擬、專為盎格魯.撒克遜人所設計、未臻成熟的澳洲聯邦憲法背書嗎？暫且拋開「今非昔是」歷史決策的無謂辯證，其實澳洲人民是可愛的；而且，還可愛到拒絕了1951年門濟司（Menzies）總理時所欲增訂的「反共產主義」憲法條文。在當時，澳洲人民的抉擇，更讓其它的亞洲人深感不解….。
筆者最後的感想是──
給人民表決的機會，相信人民的抉擇。越相信，人民的抉擇也會越正確。而且，屢試不爽！
所以，女王的這條百年圍兜兜，澳洲人民還是可愛得紮得好好的。
註：截至目前為止，澳洲歷史上44次提案修憲與否的全民表決中，僅有8次成功的紀錄。
（筆者為高雄餐旅學院講師，現在澳洲墨爾本大學亞洲研究所進修中。）
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